El Archipiélago de Humboldt, ubicado en la costa norte de Chile, ha sido descrito como «una joya» con un inmenso potencial para el desarrollo turístico sostenible. Recientemente, un seminario birregional organizado por diversas entidades gubernamentales y científicas buscó fortalecer las buenas prácticas en el turismo de intereses especiales de las regiones de Atacama y Coquimbo, inspirándose en las exitosas experiencias de manejo turístico del Parque Nacional Galápagos en Ecuador.
Durante este encuentro de tres días, los expertos de Galápagos compartieron sus conocimientos y estrategias, con el objetivo de convertir al Archipiélago de Humboldt en un destino turístico de renombre internacional, preservando al mismo tiempo su invaluable patrimonio natural y cultural.
El Potencial del Archipiélago de Humboldt
El Archipiélago de Humboldt, ubicado frente a las costas de las regiones de Atacama y Coquimbo, es un verdadero tesoro natural que, según Eliecer Cruz, director del programa Galápagos de la Fundación de Conservación Jocotoco, «califica para ser inscrito en la lista de patrimonio natural de la humanidad de la UNESCO, por su valor cultural, científico y de conservación».
Con sus ecosistemas únicos, una biodiversidad marina y terrestre excepcional, y un paisaje costero de gran belleza escénica, el archipiélago posee un enorme potencial para el desarrollo de un turismo de intereses especiales que logre equilibrar la conservación y el desarrollo sostenible de las comunidades locales.
Aprendiendo de la Experiencia de Galápagos
Durante el seminario, los expertos de la Fundación de Conservación Jocotoco, encabezados por Eliecer Cruz y Paola Sangolquí, compartieron las prácticas que han permitido posicionar a Galápagos como un destino turístico de prestigio internacional. Estas estrategias, que podrían replicarse en el Archipiélago de Humboldt, incluyen:
Planificación Participativa y Ordenamiento Territorial
Uno de los elementos clave ha sido el desarrollo de procesos participativos de planificación, que involucran a las autoridades, las áreas protegidas y las comunidades locales. Esto ha permitido un mejor ordenamiento y gestión del territorio, estableciendo claras regulaciones y límites para las actividades turísticas.
Fortalecimiento de Capacidades Locales
La capacitación y el empoderamiento de las comunidades locales han sido fundamentales para garantizar que los beneficios del turismo se distribuyan de manera equitativa. Esto incluye programas de formación en buenas prácticas, emprendimiento y gestión ambiental.
Interpretación y Sensibilización Ambiental
La implementación de estrategias efectivas de interpretación y sensibilización ambiental ha sido clave para que los visitantes valoren y respeten el patrimonio natural de Galápagos. Esto se logra a través de guiados especializados, señalética informativa y actividades de educación.
Alianzas y Gobernanza Colaborativa
El éxito de Galápagos también se sustenta en la construcción de alianzas estratégicas entre los diferentes actores involucrados, como autoridades, operadores turísticos, organizaciones científicas y comunidades. Esto ha permitido una gobernanza más eficiente y participativa del destino.
Hacia un Turismo Responsable en el Archipiélago de Humboldt
Gracias a las lecciones aprendidas en Galápagos, el seminario celebrado en las regiones de Atacama y Coquimbo logró establecer un listado de acciones concretas para mejorar las prácticas de turismo responsable en el Archipiélago de Humboldt. Algunas de estas iniciativas incluyen:
Fortalecimiento de las Áreas Protegidas
Mejorar la gestión y el ordenamiento de las áreas protegidas del archipiélago, en coordinación con las autoridades y las comunidades locales, para garantizar la conservación de los ecosistemas.
Desarrollo de Capacidades Comunitarias
Implementar programas de capacitación y empoderamiento de las comunidades locales, para que puedan participar activamente en la planificación y gestión del turismo en sus territorios.