La ciencia puede parecer intimidante y lejana para muchos estudiantes secundarios. Sin embargo, una reciente iniciativa de la Universidad de La Serena (ULS) ha logrado acercar a más de 100 jóvenes de diversos colegios de Coquimbo a la emoción y el asombro que se esconde detrás de los laboratorios científicos. A través del programa «Ciencia on Tour», estas niñas y niños tuvieron la oportunidad única de sumergirse en el mundo de la química, la biología y la ingeniería en alimentos, descubriendo que la ciencia puede ser no solo instructiva, sino también tremendamente divertida.
Objetivo de la iniciativa «Ciencia on Tour»
La actividad «Ciencia on Tour» fue organizada por la Oficina de Divulgación Científica e Investigación de la ULS con el objetivo de acercar los conocimientos científicos de la casa de estudios a los estudiantes de la comuna. Sergio Muñoz, coordinador de esta oficina, señaló que «es muy importante para nosotros como universidad que niñas y niños puedan acercarse a la ciencia y descubrir que puede ser muy entretenida».
Participantes y establecimientos educativos
Los jóvenes participantes de esta enriquecedora experiencia pertenecían a los colegios Rakiduam, Santo Tomás de Aquino y Eusebio Lillo, todos ubicados en la comuna de Coquimbo. En total, más de 100 estudiantes desde séptimo básico hasta tercero medio tuvieron la oportunidad de visitar los laboratorios de la ULS.
Recorrido por los laboratorios
Durante la jornada, los estudiantes pudieron interactuar con los profesores de las carreras de química, biología e ingeniería en alimentos, y recorrer las instalaciones de 9 diferentes laboratorios. Allí, tuvieron la posibilidad de presenciar diversos experimentos preparados especialmente para ellos.
Experiencia de los estudiantes
Para los jóvenes, esta fue una actividad «entretenida y educativa a la vez», en palabras de Kiara Trigo, alumna de séptimo básico del colegio Eusebio Lillo. Ella destacó que su parte favorita fue un experimento realizado en el taller de microbiología.
Impacto en los docentes
Los profesores de los colegios participantes también destacaron la importancia de esta iniciativa. Paola Véliz, docente de ciencias naturales en el colegio Santo Tomás de Aquino, señaló que «esta ha sido una excelente experiencia» y que «es una gran forma de motivar a los estudiantes para que tengan en mente un futuro relacionado con las ciencias».
Participación de estudiantes universitarios
Además de los académicos, los estudiantes de pregrado de la ULS también tuvieron un rol fundamental en esta actividad. Claudia Barraza, encargada del laboratorio de microbiología, destacó que «ha sido una experiencia enriquecedora tanto para los niños que nos visitan como para los estudiantes de pregrado que nos ayudan a realizar la vinculación en los laboratorios».
Importancia de acercar la ciencia a los jóvenes
Esta iniciativa de la ULS refleja la creciente importancia que se le otorga a la divulgación científica y a la necesidad de acercar el conocimiento a las nuevas generaciones. Al permitir que los estudiantes secundarios puedan explorar de primera mano los laboratorios y experimentos, se siembra en ellos la semilla del interés por las carreras científicas y tecnológicas.
Laboratorios visitados
Los estudiantes tuvieron la oportunidad de recorrer los laboratorios de los departamentos de biología, química e ingeniería en alimentos de la ULS. Esto les permitió conocer de cerca el trabajo que se realiza en estas áreas del conocimiento.
Reacciones de los participantes
Tanto los estudiantes como los docentes manifestaron su entusiasmo y agradecimiento por esta experiencia enriquecedora. Los jóvenes se fueron «muy felices» y «con ganas de seguir aprendiendo», mientras que los profesores destacaron la importancia de motivar a sus alumnos hacia las ciencias.
Vinculación con la comunidad
Esta actividad de «Ciencia on Tour» forma parte de los esfuerzos de la ULS por vincular sus conocimientos y recursos con la comunidad local. Al abrir sus puertas a estudiantes de colegios, la universidad demuestra su compromiso por acercar la ciencia y la educación superior a un público más amplio.
Impulso a las vocaciones científicas
Más allá del disfrute y el aprendizaje inmediato, esta iniciativa tiene el potencial de despertar en los jóvenes participantes un mayor interés por las carreras científicas y tecnológicas. Al tener la oportunidad de explorar de cerca estos campos, pueden descubrir nuevas pasiones y considerar la ciencia como una opción viable para su futuro.
Conclusión
La actividad «Ciencia on Tour» organizada por la ULS ha sido un éxito rotundo, logrando acercar a más de 100 estudiantes secundarios de Coquimbo a los fascinantes laboratorios científicos de la universidad. Esta experiencia enriquecedora no solo les brindó la oportunidad de aprender y divertirse, sino que también sembró la semilla del interés por las carreras relacionadas con la ciencia y la tecnología. La ULS demuestra así su compromiso por vincular la educación superior con la comunidad local, impulsando el desarrollo de nuevas vocaciones científicas.