La varicela es una enfermedad altamente contagiosa que puede tener un impacto significativo en la salud y el bienestar de los estudiantes, especialmente en los entornos escolares. En respuesta a esta preocupación, las autoridades de salud en la región de Coquimbo, Chile, han implementado medidas proactivas para fortalecer la prevención de la varicela en los establecimientos educacionales.
Entendiendo la Naturaleza Contagiosa de la Varicela
La varicela es causada por el virus de la varicela-zoster, y se caracteriza por una erupción cutánea con pequeñas ampollas llenas de líquido. Este virus tiene una tasa de transmisión extremadamente alta, superando el 90% entre niños que asisten a la misma clase o entre miembros de un mismo hogar. Esto se debe a que el virus se propaga fácilmente a través del aire por las secreciones respiratorias de una persona infectada, especialmente durante los días previos y posteriores a la aparición de la erupción.
Rol de la Unidad de Epidemiología en la Prevención de Brotes
En respuesta a esta alta contagiosidad, la Secretaría Regional Ministerial (Seremi) de Salud de Coquimbo, a través de su Unidad de Epidemiología, ha reforzado los esfuerzos de prevención de la varicela en los establecimientos educacionales. La enfermera y encargada (s) de la Unidad de Epidemiología, Maríajose González, explica que el contagio se produce principalmente a través del aire y el contacto directo con las lesiones de la varicela antes de que formen costras.
Síntomas y Etapas de la Enfermedad
Los síntomas característicos de la varicela incluyen fiebre leve, malestar general y dolor de cabeza, que pueden aparecer de 1 a 2 días antes de la erupción cutánea. En los niños, la erupción suele presentarse en todas las etapas de su desarrollo al mismo tiempo. Aunque la varicela suele ser una enfermedad leve, también puede derivar en complicaciones más graves, como infecciones bacterianas, deshidratación, neumonía e inflamación del cerebro.
Importancia de la Vacunación
La principal forma de prevenir la varicela es a través de la vacunación. Desde el año 2020, el Programa Nacional de Inmunizaciones de Chile contempla la inmunización de niños y niñas de 18 y 36 meses de edad contra esta enfermedad. Esta medida busca proteger a los estudiantes y evitar la propagación de brotes en los establecimientos educacionales.
Periodos de Contagiosidad y Transmisión
Según el Seremi de Salud (s), Tomás Balaguer, los pacientes con varicela son contagiosos de 1 a 2 días antes de la aparición de la erupción cutánea, hasta que todas las lesiones hayan formado costras. Este periodo de alta contagiosidad es crucial para implementar medidas de prevención y control en los entornos escolares.
Importancia de la Detección Temprana
La detección temprana de casos de varicela es fundamental para limitar la propagación de la enfermedad en los establecimientos educacionales. Los síntomas iniciales, como fiebre leve, malestar general y dolor de cabeza, pueden aparecer de 1 a 2 días antes de la erupción cutánea, especialmente en adultos. Es importante que tanto estudiantes como personal docente y administrativo estén atentos a estos signos y soliciten atención médica de inmediato.
Medidas de Prevención en Establecimientos Educacionales
Para prevenir brotes de varicela en los establecimientos educacionales, la Seremi de Salud Coquimbo ha implementado diversas estrategias. Estas incluyen la promoción de la vacunación, la identificación y aislamiento temprano de casos, la limpieza y desinfección exhaustiva de las instalaciones, y la educación a la comunidad escolar sobre los mecanismos de transmisión y las medidas de prevención.
Importancia de la Colaboración entre Autoridades de Salud y Establecimientos Educacionales
El éxito de estas iniciativas de prevención depende de la estrecha colaboración entre las autoridades de salud y los establecimientos educacionales. La Seremi de Salud Coquimbo trabaja en conjunto con los directivos y personal de los colegios para implementar protocolos efectivos, compartir información oportuna y garantizar la protección de la salud de todos los estudiantes.
Beneficios de la Prevención de Varicela en Establecimientos Educacionales
Al reforzar la prevención de la varicela en los establecimientos educacionales, se logra minimizar el impacto de esta enfermedad en la salud y el bienestar de los estudiantes. Esto se traduce en una menor interrupción de las actividades académicas, una reducción de los costos asociados a la atención médica y, en última instancia, una comunidad escolar más saludable y resiliente.