La surgencia costera es un fenómeno natural que ocurre en determinadas regiones del mundo, y que tiene un impacto significativo en el ecosistema marino. En Chile, la corriente de Humboldt es la responsable de este proceso, generando importantes beneficios para la vida marina y para las comunidades que dependen de ella. En este artículo, exploraremos qué es la surgencia costera, la importancia de la corriente de Humboldt, los conchales arqueológicos y cómo podemos investigar el pasado socio-ecológico. Además, conoceremos el proyecto de Proyección al Medio Externo (PME) 2022 liderado por el Núcleo Milenio UPWELL y financiado por Iniciativa Científica Milenio, de Centros ANID, que utiliza posters interactivos para divulgar estos temas de manera accesible.
¿Qué es la surgencia costera?
La surgencia costera es un proceso oceanográfico que ocurre cuando aguas profundas y frías ascienden hacia la superficie en las zonas cercanas a la costa. Esto sucede debido a la acción de los vientos y a la presencia de corrientes marinas. En Chile, la corriente de Humboldt es la principal responsable de la surgencia costera. Esta corriente, que fluye en dirección norte-sur a lo largo de la costa del Pacífico, transporta aguas frías y nutrientes desde las profundidades del océano hacia la superficie.
La surgencia costera es especialmente relevante para el ecosistema marino, ya que el ascenso de aguas frías y nutrientes provoca un aumento en la productividad biológica. Esto significa que se generan condiciones óptimas para el crecimiento de fitoplancton y zooplancton, que constituyen la base de la cadena alimentaria marina. Además, la surgencia costera atrae a una gran diversidad de especies marinas, incluyendo peces, aves y mamíferos, que encuentran en estos ecosistemas una fuente de alimento abundante.
La importancia de la corriente de Humboldt
La corriente de Humboldt es una corriente marina fría que se extiende a lo largo de la costa occidental de Sudamérica. Esta corriente tiene un papel fundamental en el clima de la región y en la biodiversidad marina. La corriente de Humboldt transporta aguas frías provenientes del Antártico, lo que provoca una disminución de la temperatura en la costa de Chile. Esta baja temperatura tiene un efecto directo en la vida marina, ya que favorece el desarrollo de la surgencia costera.
Además, la corriente de Humboldt también juega un papel importante en el clima de la región. Al transportar aguas frías hacia la costa, esta corriente contribuye a la formación de nieblas y neblinas costeras, que son características del clima de Chile central y norte. Estas neblinas tienen un impacto en los ecosistemas terrestres y marinos, ya que aportan humedad y nutrientes a la vegetación y al fitoplancton.
Los conchales arqueológicos como evidencia del pasado socio-ecológico
Los conchales arqueológicos son yacimientos arqueológicos que contienen abundantes restos de conchas marinas. Estos sitios son de gran importancia para la investigación del pasado socio-ecológico, ya que proporcionan información sobre la relación entre las comunidades humanas y el medio ambiente en el pasado.
La presencia de conchas marinas en los conchales arqueológicos indica que las comunidades humanas utilizaban los recursos marinos como fuente de alimento. Además, los conchales también pueden revelar patrones de consumo y prácticas culturales, así como cambios en la abundancia de especies marinas a lo largo del tiempo. Esto permite reconstruir la historia de las comunidades humanas y su relación con el ecosistema marino en diferentes períodos de la historia.
Investigando el pasado socio-ecológico
La investigación del pasado socio-ecológico se basa en el análisis de diferentes tipos de evidencia, como registros paleoclimáticos, paleoceanográficos y arqueológicos. Estos registros nos permiten reconstruir las condiciones ambientales y culturales del pasado, y comprender cómo han cambiado a lo largo del tiempo.
En el caso de la surgencia costera, los científicos utilizan diferentes métodos para investigar su evolución en el pasado. Estos métodos incluyen el análisis de sedimentos marinos, la datación de conchas marinas y el estudio de fósiles de organismos marinos. A través de estos estudios, es posible reconstruir la historia de la surgencia costera y su relación con otros fenómenos climáticos y ambientales.
Proyecto de Proyección al Medio Externo (PME) 2022
El proyecto de Proyección al Medio Externo (PME) 2022 liderado por el Núcleo Milenio UPWELL tiene como objetivo acercar a la comunidad la investigación realizada por científicos y científicas del Núcleo Milenio UPWELL, enfatizando su aproximación interdisciplinaria y la larga escala temporal de los datos ambientales y culturales disponibles para reconstruir el pasado socio-ecológico.
Utilizando recursos como la ilustración y la realidad aumentada, códigos QR, videos complementarios y material de apoyo, el proyecto «Posters Interactivos» aborda diversas temáticas relacionadas con la surgencia costera, la corriente de Humboldt, la neblina costera, la metodología de investigación del pasado, la arqueología y el cambio climático pasado y futuro. Estos posters permiten establecer puentes entre la enseñanza en las escuelas y los avances científicos nacionales, utilizando nuevas tecnologías de información para entregar mensajes y contenidos de forma amigable y situada.