Durante más de tres horas, el Alcalde de Illapel, Denis Cortés Aguilera, junto al director de la Dirección General de Aguas (DGA) de Coquimbo, Cristóbal Juliá, recorrieron diferentes puntos de la cuenca del río Choapa en respuesta a las denuncias ciudadanas que vecinos y dirigentes sociales de las localidades de Cañas Sur, Limáhuida, las Cañas 1, Choapa, Canelillo y Las Cañas 2 han realizado para acusar la extracción indiscriminada de agua desde el afluente, en beneficio de regantes y empresas agrícolas del sector; hechos que acontecen en desmedro del suministro hacia las Aguas Potables Rurales que abastecen a la comunidad ya afectada por la crisis hídrica.
Al realizar el recorrido, el Alcalde de Illapel manifestó que «nosotros nos parece que hoy día ya llegó el momento de priorizar el
agua para el consumo humano”.
En la jornada en terreno, las autoridades junto a los vecinos y dirigentes se inició en la población “El Algarrobo” de Limáhuida, continuando en el sector puente “La Máquina”, donde corroboraron la presencia de una bomba que distribuye agua al canal Pintacura –autorizada por la junta de vigilancia del río– y que se destina a los agricultores del sector. Acto seguido, el alcalde de Illapel y el director regional de la DGA, junto a sus equipos técnicos y representantes de la comunidad, visitaron una poza de afloramiento de agua que permitirá, mediante una inversión municipal, apoyar el suministro del APR de Las Cañas 1, el más grande de Illapel, que debe abastecer a 500 familias y hoy no tiene la capacidad para ello, debiendo ser
apoyado por camiones aljibes del municipio.
Frente al panorama denunciado por la comunidad y evidenciado en la visita al río Choapa, el director regional de la DGA, Cristobal Juliá, manifestó que “estas situaciones, que claramente ponen en tela de juicio la moral y la ética que uno
esperaría de una junta de vigilancia. Aquí lo que debemos hacer es sentarnos a conversar entre todos, cuidar el recurso hídrico y asegurar sobretodo el consumo humano”. El personero de gobierno destacó el convenio de colaboración entre la DGA y el municipio, que permite dotar a esta última entidad de un fiscalizador que tenga mayor presencia en el territorio de Illapel y la provincia del Choapa, lo que se ha traducido en una mayor cantidad de denuncias recibidas y la agilización de los
procesos de fiscalización.
VOCES DE DENUNCIA CIUDADANA
“Se hizo un llamado de auxilio ciudadano con respecto a la crisis hídrica que
estamos viviendo. Un empresario agrícola quiere hacer un pozo profundo y
nosotros no estamos de acuerdo. Existe el compromiso de la DGA de que no va a
haber autorización para ello. La crisis es tremenda, hay animales que mueren
de sed porque los crianceros no tienen agua para darles. Hay gente en Las Cañas
Sur y Canelillo que no tienen más agua que la que les entrega el municipio (…) El
pozo está prácticamente seco”. (Elizabeth Peña, vecina de la localidad de Choapa)
“Hemos estado luchando en contra de la extracción excesiva (de agua) de los
monocultivos y hemos tenido un gran apoyo de la Municipalidad en los últimos
3 a 4 años, en terreno. Gracias a ese apoyo y la unión de la comunidad ha
permitido mantener el acuífero del Choapa a salvo (…) Los compromisos
adquiridos por las autoridades es un gran paso para que los monocultivos dejen
de secar el valle”. (Ángel Viza, vecino de Choapa Viejo)
“Para nosotros los vecinos es muy relevante que el municipio esté
comprometido con la problemática del agua potable. Siempre hemos contado
con el apoyo del alcalde. Los vecinos nos sentimos solos y es muy importante
para nosotros tener el apoyo de la autoridad”. (Marta Pereira, presidenta de la
Unión Comunal de APRs de Illapel)