Investigación científica estudió efecto de cambios climáticos en Humedal El Culebrón
Los humedales costeros son ecosistemas únicos y dinámicos que desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento del equilibrio ambiental. Sin embargo, estos frágiles sistemas se enfrentan a una serie de desafíos, entre los cuales destacan los efectos del cambio climático. Un equipo de investigadores de CEAZA (Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas) se ha embarcado en un estudio exhaustivo del humedal El Culebrón, ubicado en la región de Coquimbo, con el objetivo de comprender a fondo los factores que influyen en su dinámica y evolución.
Explorando la Complejidad del Humedal El Culebrón
El humedal El Culebrón, con sus 84 hectáreas, se ha convertido en el foco de este importante estudio. Los científicos han instalado sensores de profundidad a lo largo del área para recopilar datos detallados sobre los cambios en el nivel del agua. Estos datos han revelado una compleja interacción entre diversos factores, entre los que se destacan los eventos climáticos extremos, los tsunamis y la influencia del nivel del mar y las mareas.
La Influencia de los Eventos Climáticos Extremos
Los investigadores han documentado cómo las lluvias intensas y los tsunamis han tenido un impacto significativo en el equilibrio ecosistémico del humedal. Eventos como el pequeño tsunami de Tonga en 2022 y el intenso tsunami de Coquimbo en 2015 han dejado una marca indeleble en el ecosistema, provocando inundaciones y alteraciones en la dinámica del humedal. Estos eventos han demostrado ser factores clave en la determinación del nivel del agua y la estabilidad del sistema.
El Papel de las Mareas y el Nivel del Mar
Además de los eventos climáticos extremos, el estudio también ha revelado la importancia del nivel del mar y las mareas en la dinámica del humedal. Los datos muestran que un elevado nivel medio del mar coincidió con el 41% de los aumentos en el nivel del agua del humedal, mientras que las mareas tormentosas de alta intensidad (marejadas) se correlacionaron con el 53% de los picos en el nivel del agua.
La Influencia Continental y Marítima
Una de las principales conclusiones del estudio es que el humedal El Culebrón se ve influenciado tanto por las aguas continentales (agua dulce) como por las aguas marinas. Sin embargo, la influencia continental parece ser más predominante, ya que las inundaciones provenientes del continente son más frecuentes que los eventos tsunamicos, que si bien tienen un efecto más intenso, son más esporádicos en el tiempo.
Cambios en el Humedal a lo Largo del Tiempo
A lo largo de los años, los investigadores han observado una acelerada transformación del humedal costero. Esto se debe, en parte, a la expansión urbana y la construcción de infraestructura vial y costera en la ciudad de Coquimbo, así como a los impactos de eventos extremos como el tsunami de 2015.
Preocupaciones de la Comunidad Local
El estudio también responde a las inquietudes de la comunidad local que ha observado cambios en el humedal, como la aparición y desaparición de pozas de agua y la alteración de las áreas transitables. Estas observaciones de los miembros de la comunidad han sido fundamentales para guiar la investigación y comprender mejor la dinámica del ecosistema.
Implicaciones para la Toma de Decisiones
Los hallazgos de este estudio tienen importantes implicaciones para la planificación y gestión del humedal El Culebrón. Dado que el ecosistema depende en gran medida de las fuentes de agua continental, es crucial proteger y preservar estas fuentes para asegurar la subsistencia del humedal a largo plazo. Además, la información generada ayudará a tomar decisiones informadas sobre las acciones necesarias para salvaguardar este valioso ecosistema.
Colaboración entre Ciencia y Ciudadanía
Un aspecto destacado de este proyecto de investigación es la estrecha colaboración entre el equipo científico y la comunidad local. Los aportes y observaciones de los ciudadanos han sido fundamentales para guiar la investigación y comprender mejor la dinámica del humedal. Esta sinergia entre ciencia y ciudadanía es un modelo ejemplar de cómo la colaboración puede generar conocimiento valioso y orientar la toma de decisiones.
Importancia de los Humedales Costeros
Los humedales costeros, como el Humedal El Culebrón, desempeñan un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio ambiental. Estos ecosistemas albergan una diversidad de flora y fauna, y brindan importantes servicios ecosistémicos, como la regulación del clima, la purificación del agua y la protección contra eventos climáticos extremos. Por lo tanto, comprender a fondo su dinámica y los factores que los afectan es fundamental para su conservación y gestión efectiva.
Aplicaciones Prácticas de la Investigación
Los hallazgos de este estudio tienen implicaciones prácticas que van más allá de la comprensión científica. La información generada puede ser utilizada por los tomadores de decisiones, planificadores urbanos y gestores ambientales para desarrollar estrategias de adaptación y mitigación frente a los desafíos que enfrentan los humedales costeros, como los efectos del cambio climático y la presión de la urbanización.
Colaboración Internacional y Transferencia de Conocimiento
Este proyecto de investigación se enmarca dentro de una iniciativa más amplia de CEAZA, que busca caracterizar la red de humedales costeros en la región de Coquimbo. Además, los resultados de este estudio se han compartido a nivel internacional, lo que permite la transferencia de conocimiento y la colaboración con otros investigadores y expertos en el campo de los humedales costeros.
