Primer Tribunal Ambiental realiza audiencia de prueba por demanda contra Minera Los Pelambres
Antofagasta, 6 de diciembre de 2023
La demanda por daño ambiental en contra de Minera Los Pelambres y Antofagasta Mineral S.A. ha dado un paso importante con la realización de una audiencia de prueba en el Primer Tribunal Ambiental. Durante dos días, los ministros recibieron testimonios clave que apuntan a una posible afectación de las aguas y suelos de la zona debido a filtraciones del tranque de relaves de la empresa.
Los testimonios de los demandantes
Los agricultores de la localidad de Cuncumén, ubicada en la comuna de Salamanca, Valle de Choapa, han interpuesto esta demanda con el propósito de proteger sus terrenos agrícolas y árboles de nogales. Durante la audiencia, se presentaron 11 testimonios, entre ellos el de la ingeniera forestal Ana Luisa Araos, quien declaró como testigo experta sobre su informe de contaminación del suelo por cobre en Cuncumén.
Según Araos, se identificó un daño ambiental grave, especialmente aguas abajo del tranque de relave Quillayes, debido a la contaminación de suelos por cobre. La profesional estableció un nexo causal claro entre las aguas de Cuncumén y las provenientes de Minera Los Pelambres, descartando que el cobre presente sea de origen natural.
Los argumentos de Minera Los Pelambres
Para contrarrestar los argumentos de la demanda, Minera Los Pelambres presentó documentación de expertos y el testimonio de la doctora en química agrícola, alimentaria y ambiental, Yasna Tapia Fernández. Según la doctora, se evaluaron informes realizados por la Universidad Católica de Valparaíso que abordaban problemáticas de fitoftora y cobre en los nogales.
Tapia Fernández enfatizó en que estos informes no consideraron la presencia natural del cobre en la zona como una realidad propia de Chile, país con importantes reservas de cobre y otros minerales. Además, explicó que se estableció un mismo nivel para el cobre total y el cobre disponible en el suelo, sin tener en cuenta la distinción entre ambos.
Los testimonios de los testigos adicionales
Además de los testimonios de los demandantes y los expertos de la empresa minera, se presentaron otros testigos que respaldaron cada una de las partes. Por parte de los demandantes, el exdirector regional de la Dirección General de Aguas, Carlos Galleguillos Castillo, explicó una visita técnica realizada en 2007, donde se detectaron filtraciones del tranque de relaves a las aguas del río Cuncumén.
Asimismo, propietarios agrícolas de la zona, dedicados a la exportación de nueces, dieron su testimonio sobre una posible contaminación de las aguas con las que riegan sus predios. Estos testigos notaron un cambio en el color y olor de las aguas del río desde que comenzó a funcionar el tranque.
Los puntos de prueba
La audiencia se centró en los siete puntos de prueba establecidos por el tribunal. Estos incluyen la efectividad de haberse producido el daño ambiental, los componentes ambientales afectados, las acciones u omisiones atribuidas a la empresa minera, y la posible infracción de normas sobre protección, preservación y/o conservación ambiental.
La causa Rol D-23_2023 está avanzando y se espera que el tribunal tome una decisión fundamentada en las pruebas presentadas durante la audiencia. Este caso tiene un gran impacto tanto para los agricultores de Cuncumén como para Minera Los Pelambres y Antofagasta Mineral S.A., ya que podría sentar un precedente importante en materia de responsabilidad ambiental.
Se espera que el tribunal emita un fallo en los próximos meses, teniendo en cuenta todos los elementos presentados durante la audiencia de prueba. El resultado de este caso será determinante para el futuro de la relación entre la industria minera y la protección del medio ambiente.
“Existe un nexo causal claro que dice relación con que la mezcla de aguas naturales de Cuncumén con las provenientes de Minera Los Pelambres resultó en la acumulación de cobre en los suelos” – Ana Luisa Araos, ingeniera forestal.
