La nieve en la cordillera de la Región de Coquimbo es fundamental para la provisión de agua dulce, un recurso vital en áreas que enfrentan desafíos hídricos severos. Sin embargo, la falta de información precisa sobre la cantidad de nieve acumulada y su contribución a los ríos y embalses ha sido un obstáculo para una gestión eficiente de los recursos hídricos en esta región. En respuesta a esta situación, un equipo de investigadores del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) ha desarrollado una plataforma que promete cambiar la manera en que se monitorea y gestiona la nieve en la zona
La nieve no solo es un fenómeno estético en la cordillera; es una fuente crucial de agua dulce. Durante el deshielo, el agua proveniente de la nieve alimenta ríos y embalses, asegurando el suministro de agua para la agricultura y el consumo humano. Sin embargo, el conocimiento sobre la cantidad de nieve y su variabilidad estacional ha sido limitado.
Recursos Hídricos y Escasez
La escasez hídrica es un problema creciente en la Región de Coquimbo, exacerbado por la megasequía que afecta a gran parte de Chile. La falta de agua tiene repercusiones en la agricultura, la disponibilidad de agua potable y el ecosistema en general. Por lo tanto, comprender cómo la nieve contribuye a la disponibilidad hídrica es esencial para la planificación y gestión de recursos.
Desafíos en la Medición de la Nieve
Uno de los principales desafíos en la medición de la nieve es la escasez de estaciones meteorológicas adecuadas. Muchas de las estaciones existentes solo miden en puntos específicos, lo que no proporciona una visión completa de la acumulación de nieve en toda la región. Además, las imágenes satelitales, aunque útiles, no ofrecen información detallada sobre la profundidad de la nieve.
Creación de la Plataforma SWEET-Coquimbo
En este contexto, el CEAZA ha desarrollado la plataforma SWEET-Coquimbo, que ofrece datos actualizados sobre el equivalente en agua de la nieve en las principales cuencas de montaña de la región. Esta herramienta se basa en un método científico conocido como «asimilación de datos», que combina modelos computacionales, información meteorológica e imágenes satelitales.
Objetivos de la Plataforma
El principal objetivo de la plataforma es proporcionar información accesible y actualizada sobre la cantidad de nieve acumulada. Esto incluye:
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Datos en Tiempo Real: Información sobre la acumulación de nieve durante el invierno y su deshielo.
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Comparaciones Históricas: Posibilidad de comparar datos actuales con años anteriores para entender patrones y tendencias.
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Facilitación de la Toma de Decisiones: Herramientas para que agricultores y planificadores de recursos hídricos puedan hacer decisiones informadas.
Colaboraciones y Financiamiento
La creación de esta plataforma ha sido posible gracias al apoyo de diversas instituciones y al financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID) a través del Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDEF). Esta colaboración resalta la importancia de la investigación científica en la gestión de recursos naturales.
Cómo Funciona la Plataforma
La plataforma SWEET-Coquimbo utiliza un enfoque multidimensional para estimar el equivalente en agua de la nieve. A continuación, se describen los componentes clave de su funcionamiento.
Asimilación de Datos
El proceso de asimilación de datos implica la combinación de diferentes fuentes de información:
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Modelos Computacionales: Se utilizan modelos hidrológicos para simular el comportamiento del agua en la nieve.
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Datos Meteorológicos: Información sobre condiciones climáticas que afecta la acumulación y el derretimiento de la nieve.
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Imágenes Satelitales: Se emplean imágenes para identificar áreas de cobertura nival, aunque se complementan con otros datos para obtener una imagen más clara.
Acceso a la Información
Los usuarios pueden acceder a la plataforma a través de su sitio web (nieve.ceaza.cl), donde encontrarán datos sobre la cantidad de nieve acumulada en tiempo real. Esta información es crucial para la planificación agrícola y la gestión de recursos hídricos.
Visualización de Datos
La plataforma no solo proporciona datos, sino que también permite a los usuarios visualizar la información de manera intuitiva. Esto incluye gráficos y tablas que muestran la variabilidad de la nieve a lo largo de los años, facilitando la comprensión de las tendencias en la acumulación de nieve.
Impacto en la Gestión de Recursos Hídricos
La implementación de la plataforma SWEET-Coquimbo tiene el potencial de transformar la gestión de recursos hídricos en la región. A continuación, se analizan algunos de los impactos esperados.
Mejora en la Planificación del Riego
Con información precisa sobre la disponibilidad de nieve, los agricultores podrán planificar mejor sus necesidades de riego durante la temporada de verano. Esto es especialmente importante en un contexto de sequía, donde cada gota cuenta.
Pronósticos de Caudales
Los datos proporcionados por la plataforma también mejorarán los modelos de pronóstico de caudales en ríos. Esto permitirá a las autoridades anticipar y gestionar mejor los recursos hídricos, minimizando el riesgo de escasez.
Contribución a la Investigación Científica
La plataforma también servirá como un recurso valioso para investigadores y académicos que estudian el ciclo del agua y los efectos del cambio climático en la región. Los datos recopilados podrán ser utilizados para análisis más profundos y estudios de impacto ambiental.
