Explorando el Fenómeno del Desierto Florido: Perspectivas de la Dra. Stoll de CEAZA para 2024
En el norte de Chile, las Regiones de Atacama y Coquimbo son testigos de un espectáculo natural único: el Desierto Florido. Este fenómeno, caracterizado por la explosión de una diversidad de flores en medio del árido paisaje, ha cautivado a residentes y visitantes por igual. Ante las inusuales lluvias registradas este año, la Dra. Alexandra Stoll, líder del Laboratorio de Microbiología del Centro Científico CEAZA, comparte sus insights sobre las probabilidades de que el Desierto Florido florezca una vez más en 2024.
¿Qué es el Desierto Florido?
El Desierto Florido es un fenómeno natural que ocurre en la primavera en las zonas desérticas del norte de Chile. La Dra. Stoll lo describe como «una gran diversidad de flores que aparecen en una zona desértica, producto de las abundantes lluvias en el invierno anterior y las suficientes horas de frío». Estas condiciones climáticas permiten que las semillas y bulbos que han estado en estado de latencia puedan germinar y florecer, dando vida a un espectáculo visual único.
Especies Características del Desierto Florido
Según la experta, no todas las plantas sobreviven de la misma manera en las condiciones áridas del desierto. Existen dos grupos principales:
- Plantas que perduran en forma de semilla, como las malvas de campo, los suspiros y la pata de guanaco.
- Plantas geófitas, que perduran en forma de bulbo, como las añañucas, los cebollines, los lirios de campo y la garra de león.
Ambos grupos requieren tanto de horas de frío como de suficiente agua para poder emerger de su estado de latencia y florecer en primavera.
Factores Clave para el Desierto Florido
Según la Dra. Stoll, dos condiciones son fundamentales para que se dé el fenómeno del Desierto Florido:
- Abundantes Lluvias en el Invierno Anterior: Las precipitaciones durante los meses de invierno permiten que las semillas y bulbos acumulen la humedad necesaria para germinar y brotar en primavera.
- Suficiente Frío: Las horas de frío durante el invierno son cruciales para que las plantas puedan romper su estado de latencia y florecer cuando llega la primavera.
Estas dos variables climáticas deben alinearse para que se den las condiciones propicias para la aparición del Desierto Florido.
Probabilidades de un Desierto Florido en 2024
La Dra. Stoll indica que, dadas las abundantes lluvias registradas este año, especialmente en la zona de Coquimbo y La Serena, existe una alta probabilidad de que se den las condiciones para un Desierto Florido en 2024.
Observaciones Tempranas de Floración
De hecho, desde hace algunas semanas ya se pueden observar los primeros brotes y flores característicos del Desierto Florido en cerros, quebradas y la costa de la Región de Atacama y Coquimbo. Esto sugiere que el fenómeno podría darse de manera anticipada en 2024.
Diversidad y Extensión del Desierto Florido
La investigadora menciona que en la zona costera es más fácil encontrar una mayor diversidad de flores en espacios más reducidos. En las zonas del interior, en cambio, es más probable que se den extensos mantos de flores rosadas o blancas, dependiendo de las especies predominantes.
Recomendaciones para Visitar el Desierto Florido
La Dra. Stoll enfatiza la importancia de ser cuidadosos al visitar el Desierto Florido, ya que se trata de un ecosistema sumamente sensible a cualquier tipo de intervención. Recomienda:
- No caminar entre las flores
- No arrancar las flores para llevarlas a casa
- No ingresar con vehículos o cualquier otro medio de transporte entre las flores
- Ser lo más cuidadosos posible para preservar la belleza y el equilibrio de este fenómeno natural único.
