Investigadores de CEAZA se unen a programa ONU para abordar la acidificación del océano
La acidificación del océano es un fenómeno preocupante que amenaza la biodiversidad marina y tiene consecuencias significativas para las comunidades que dependen de los recursos marinos. Con el fin de abordar esta problemática, los investigadores oceanográficos del área Mar de CEAZA, los Dres. Víctor Aguilera y Boris Dewitte, han sido invitados a formar parte del programa de investigación de las Naciones Unidas sobre Resiliencia a la Acidificación Oceánica (OARS), específicamente en el grupo de trabajo 3 «Estrategias de observación».
El programa OARS y su importancia en la lucha contra la acidificación oceánica
El proyecto OARS es una iniciativa crucial para abordar una de las facetas menos comprendidas del cambio climático: la acidificación oceánica. Esta problemática surge debido a la absorción de dióxido de carbono (CO2) por parte de los océanos, lo cual provoca la formación de ácido carbónico y reduce el pH del agua, haciéndola más ácida. Esta situación amenaza la vida marina y tiene impactos negativos en los ecosistemas costeros y en las comunidades que dependen de ellos.
El programa OARS se basa en el trabajo de GOA-ON (Red de Observación de la Acidificación Oceánica), una red internacional de colaboración diseñada para mejorar nuestra comprensión de las condiciones globales de la acidificación oceánica, la respuesta de los ecosistemas a esta problemática, y adquirir e intercambiar datos y conocimientos necesarios para optimizar la modelización de la acidificación oceánica y sus impactos.
La participación de CEAZA en el programa OARS
Los investigadores de CEAZA, el Dr. Víctor Aguilera y el Dr. Boris Dewitte, se unirán a científicos de todo el mundo que integran el grupo de trabajo 3 de OARS. Su participación en este programa les permitirá contribuir a la red internacional de observación de la acidificación del océano y fomentar mecanismos para hacer frente a los costos e impactos de este fenómeno en los ecosistemas marinos.
El Dr. Aguilera lidera el proyecto «Cambio climático y ciclo del carbono en el sureste del Pacífico» (ECLIPSE), el cual tiene como objetivo estudiar cómo la surgencia en el gran sistema de surgencia de Chile y Perú, y sus distintos ecosistemas costeros, facilitan la captación o emisión de CO2 a la atmósfera y cómo esto se relaciona con el clima presente y futuro. Por otro lado, el Dr. Dewitte lidera el proyecto «Planificación de la Acción Climática» (CLAP), el cual busca mejorar la capacidad de predicción de la sensibilidad del sistema socio-ecológico de la región de Coquimbo al cambio climático.
Ambos proyectos se integran perfectamente en la iniciativa global de OARS al aportar datos y análisis desde la perspectiva única de las zonas áridas. La incorporación de los investigadores de CEAZA al programa de la ONU destaca tanto la excelencia científica de esta institución como la importancia de la investigación interdisciplinaria y colaborativa en la lucha contra el cambio climático.
El impacto de la acidificación oceánica
La acidificación oceánica es un fenómeno preocupante debido a sus efectos adversos en los organismos marinos y en los ecosistemas en general. Especialmente, las especies calcificadoras, como erizos y ostiones, son especialmente susceptibles a la acidificación oceánica, ya que la formación de sus conchas se ve afectada por el aumento de la acidez del agua. Además, los océanos más ácidos pueden tener consecuencias negativas en la vida marina y en los ecosistemas, lo cual afecta tanto a la biodiversidad como a las actividades socioeconómicas relacionadas con el mar.
La tasa de cambio e intensidad de la acidificación oceánica sugieren cambios acelerados que no todas las especies marinas podrán adaptarse, lo cual implica costos biológicos y socioecológicos. Los océanos de alta latitud, sistemas estuarinos y de surgencia podrían experimentar estos efectos en mayor medida debido a su dinámica oceanográfica naturalmente más ácida. Los sistemas de surgencia, como el sistema de Coquimbo, son áreas productivas relevantes para la provisión de alimentos y generación de empleos, por lo que es fundamental comprender y abordar los impactos de la acidificación oceánica en estas zonas.
El programa OARS y la observación de la acidificación del océano
El programa OARS busca proporcionar a la sociedad los datos científicos y de observación necesarios para identificar, vigilar, mitigar y adaptarse de forma sostenible a la acidificación de los océanos, en una escala que abarca desde lo local hasta lo global. Para lograr esto, se requiere una comprensión más profunda de cómo la acidificación afecta a los ecosistemas marinos en diferentes contextos geográficos.
En el caso de CEAZA, los datos proporcionados por esta institución para la investigación en el programa OARS serán los de la bahía de Tongoy. Esto servirá como punto de partida para comprender los efectos de la acidificación oceánica en esta zona y contribuirá a la generación de conocimiento y estrategias de mitigación y adaptación.
