El Fenómeno del Niño: Análisis de Científicos en la Región de Coquimbo

El fenómeno climático conocido como El Niño ha sido objeto de estudio por parte de científicos en la Región de Coquimbo, Chile. Este fenómeno, que afecta las condiciones atmosféricas y oceánicas del Pacífico Suroriental, ha experimentado un declive reciente, según el último reporte del Boletín CEAZAMar, elaborado por el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA).

El Fenómeno del Niño y su impacto en el océano

El fenómeno del Niño se caracteriza por el calentamiento anormal de las aguas superficiales del océano Pacífico tropical en la región central y oriental. Este calentamiento modifica el régimen de viento y circulación promedio en el área, lo que tiene importantes repercusiones en el clima y la biodiversidad marina.

Según Pilar Molina, encargada de Transferencia del Conocimiento de CEAZA, cuando la anomalía de temperatura superficial del mar es de 2°C sobre el promedio normal, se considera un Niño intenso. A fines del presente año, se observó este nivel de intensidad, pero desde entonces se ha registrado una reducción de la temperatura del mar en el Pacífico tropical.

El Dr. Orlando Astudillo, investigador del Centro Científico CEAZA, señala que el fenómeno del Niño ha alcanzado su máximo en los meses de julio-agosto de 2023 en el Pacífico oriental y en diciembre-enero en el Pacífico central. Aunque se encuentra en proceso de disminución, se espera que sus impactos persistan y que se produzca una transición a una condición neutral hasta el próximo otoño.

Los efectos del Niño en las costas de la Región de Coquimbo

Uno de los cambios más visibles que se experimentaron en las costas de la Región de Coquimbo durante el periodo de El Niño fue el aumento de marejadas y de la intensidad del oleaje. Héctor Téllez, presidente de la Asociación de Industriales y Armadores Pesqueros de la Región de Coquimbo, menciona que estas marejadas continuas dificultaron las operaciones pesqueras y acuícolas, ya que impedían el trabajo de los barcos y la colocación de redes.

Estos eventos de mal tiempo en las costas de la Región de Coquimbo se deben a las tormentas y frentes de mal tiempo anómalos generados en el hemisferio norte como consecuencia del fenómeno del Niño. Además, el Boletín CEAZAMar destaca un incremento en la magnitud del viento sur durante el periodo de septiembre a noviembre de 2023 en comparación con el trimestre anterior, aunque con menor intensidad que en la primavera de 2022 debido a las condiciones del Niño.

El reporte del CEAZA también indica que hubo períodos de vientos máximos y mínimos a lo largo de la costa durante el trimestre analizado. Estos eventos climáticos tienen un impacto significativo en las actividades pesqueras y acuícolas de la región.

Temperatura y su impacto en la producción local

Durante el periodo de El Niño, se observaron temperaturas por encima del promedio histórico en el océano. Sin embargo, también se registraron períodos de enfriamiento durante los días de intensificación del viento sur. A pesar de esto, se evidenció una reducción de la temperatura en relación al promedio histórico a partir de noviembre, en concordancia con el final de la primavera y la disminución en la intensidad del fenómeno del Niño.

Ivonne Etchepare, gerente de la empresa acuícola Ostimar ubicada en Tongoy, comenta que si bien hubo un aumento de temperatura, este no fue tan significativo como para clasificarlo como un evento de El Niño. Esto se debió, en parte, a que la región venía experimentando temperaturas bajas durante los últimos años debido a La Niña. Sin embargo, en otras áreas del país, como Antofagasta y el sur de la Quinta Región, sí se registraron altas temperaturas.

Esta variación en las temperaturas del océano ha tenido un impacto directo en la producción de ostiones en la región. Debido a que no se registró un ingreso de agua más cálida, los ostiones en cultivo no alcanzaron su tasa de crecimiento normal, lo que ha llevado a tener ostiones de talla más pequeña para su edad.

Lluvias y otros factores climáticos

El fenómeno del Niño también se asocia con la presencia de lluvias. Sin embargo, en la Región de Coquimbo, los sistemas frontales no alcanzaron la suficiente fuerza como para dejar precipitaciones significativas. En cambio, en el hemisferio norte, en la zona de California, se registraron inundaciones y lluvias fuertes como consecuencia del fenómeno del Niño.

Tomás Caballero, meteorólogo del Centro Científico CEAZA, explica que si bien históricamente se ha asociado una fase El Niño con años lluviosos y una fase La Niña con años secos en Chile Central, en los últimos años se han identificado otros factores que afectan la ocurrencia y magnitud de la precipitación en la región. Entre estos factores se encuentra el fortalecimiento y migración hacia el sur del anticiclón del Pacífico, que bloquea el ingreso de frentes ciclónicos de mal tiempo hacia la zona central de Chile.

Investigación científica y desarrollo tecnológico en la Región de Coquimbo

El Boletín CEAZAMar es un informe elaborado por el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) con el objetivo de proporcionar información científica sobre las condiciones oceanográficas y la salud del océano en la Región de Coquimbo. Este informe, disponible para su descarga enwww.ceazamar.cl, busca impactar positivamente en la competitividad de las empresas locales, la planificación del territorio marítimo y la toma de decisiones en los sectores público y privado.

CEAZAMar, a través de la transferencia de resultados científicos y tecnológicos, contribuye al desarrollo y crecimiento de las actividades económicas locales, como la pesca, la acuicultura y el turismo. Asimismo, busca respaldar con evidencia científica la toma de decisiones de los actores involucrados en estos sectores.